Galaxie jsou obrovské shluky hvězd, mezihvězdného plynu, prachu, planet a temné hmoty. Díky gravitační síle si udržují svůj tvar, který může nabývat nejrůznějších podob. Nejčastější jsou nepravidelné, eliptické, čočkovité a spirální galaxie. Mezi ně patří i naše Galaxie, kterou ze Země vidíme jako jasný pruh na noční obloze, od pradávna nazývaný Mléčná dráha.
![Co je galaxie Sombrero](https://www.tadyjeto.cz/wp-content/uploads/2022/11/galaxy-67712_1920-1024x574.jpg)
Podle odhadů existuje asi 200 miliard galaxií a galaxie, v níž se nachází naše sluneční soustava, se nazývá Mléčná dráha nebo prostě Galaxie, psaná s velkým písmenem. Samotné slovo galaxie pochází z řečtiny a znamená mléčná dráha. Již ve starověku se předpokládalo, že Mléčná dráha se může skládat z mnoha hvězd, ale přímý důkaz o tom získal až na počátku 17. století Galileo Galilei, když na ni namířil svůj dalekohled.
![Mléčná dráha galaxie](https://www.tadyjeto.cz/wp-content/uploads/2022/11/hd-wallpaper-2695569_1920-1024x576.jpg)
O sto padesát let později se objevily první úvahy o tom, že Mléčná dráha by mohla být obrovským rotujícím objektem, který se skládá z hvězd obíhajících kolem společného středu v důsledku gravitačních sil. V pozdějších desetiletích se začalo tvrdit, že Sluneční soustava se nachází blízko středu této struktury, a teprve ve 30. letech 20. století byl na základě analýzy polohy hvězdokup vypočten model naší Galaxie, který je s drobnými změnami platný dodnes.
![](https://www.tadyjeto.cz/wp-content/uploads/2022/11/ssc2008-10b1-1024x1024.jpg)
Dlouhou dobu byla Mléčná dráha považována za jedinou galaxii ve vesmíru. Některé z dnes známých galaxií byly pozorovány již ve středověku (Galaxie v Andromedě, Velké Magellanovo mračno), ale tehdejší vědci si neuvědomovali podstatu těchto objektů. Teprve v 17. století vznikly první teorie, které předpokládaly, že mlhoviny pozorované na obloze jsou z velké části samostatné objekty, které nejsou součástí Mléčné dráhy. Vývoj pozorovacích přístrojů vedl k dalším objevům. V první polovině dvacátého století se díky analýzám vlastností spirálních mlhovin (jak se jim tehdy říkalo), zejména mlhoviny v Andromedě, zjistilo, že se jedná o objekty mnohem vzdálenější od Mléčné dráhy, než se dříve předpokládalo.
Klasifikace galaxií
V roce 1936 vypracoval Edwin Hubble morfologickou klasifikaci galaxií, v níž je rozdělil na spirální, eliptické, čočkovité a nepravidelné, která se stala základem pro klasifikaci galaxií podle jejich tvaru. Souběžně existují i jiné typy klasifikace, které místo tvaru objektů zohledňují mimo jiné stupeň aktivity galaxií (resp. jejich jader) a procesy tvorby hvězd v nich.
Vznik galaxií
Galaxie vznikaly stovky milionů let po velkém třesku, ale není známo, co bylo příčinou jejich vzniku. Existují dvě kategorie teorií, podle nichž k tomu došlo v důsledku kolapsu velkých plynných mračen nebo splynutí více objektů připomínajících hvězdokupy. Srážky mezi jednotlivými galaxiemi jsou běžné a předpokládá se, že v minulosti k nim docházelo častěji, protože galaxie dělily menší vzdálenosti. Největší z dnešních objektů, obří eliptické galaxie, s největší pravděpodobností vznikly splynutím několika objektů.
Velikost galaxií
Velikost typických galaxií, s výjimkou trpasličích objektů, se obvykle pohybuje v rozmezí desítek až asi 200 000 světelných let. Jejich hmotnosti se pohybují v miliardách hmotností Slunce a velké procento z nich tvoří temná hmota, kterou nemůžeme přímo vidět, ale gravitační interakce naznačují její přítomnost. V centru galaxií se obvykle nachází supermasivní černá díra, která často prozrazuje svou existenci tím, že vyzařuje záření z akrečního disku, který na ni dopadá. Jedním z nejpozoruhodnějších jevů doprovázejících černé díry jsou výtrysky hmoty, které jsou vystřelovány obrovskou rychlostí na vzdálenost mnoha světelných let.
![](https://www.tadyjeto.cz/wp-content/uploads/2022/11/m87-jet.jpg)
Převážná většina galaxií je seskupena do větších struktur zvaných skupiny galaxií nebo kupy, v nichž jsou jednotlivé objekty gravitačně vázány. Mléčná dráha je spolu s více než 50 dalšími galaxiemi součástí Místní skupiny o rozloze asi 10 milionů světelných let, jejímiž dvěma největšími objekty jsou kromě naší Galaxie: Galaxie v Andromedě a Galaxie v Trojúhelníku (obě viditelné pouhým okem na noční obloze). Místní skupina je obklopena pěti dalšími kupami galaxií a spolu s nimi a několika stovkami dalších kup, které obsahují celkem asi 100 000 galaxií, je součástí nadkupy Laniakea.