Planety nejsou zdrojem světla, jako hvězdy. Svítí tím způsobem, že odrážejí světlo ze Slunce. Tedy planety nevyzařují světlo samy od sebe, ale místo toho absorbují světlo, které na ně dopadá od Slunce, a následně ho odrážejí zpět do vesmíru. To způsobuje, že planety jsou viditelné z naší pozemské perspektivy.
Základní principy fungování jsou následující:
- Sluneční záření dopadá na povrch planety. Toto záření obsahuje různé barvy světla, což se projevuje jako různé barvy na povrchu planet.
- Povrch planety absorbují některé barvy světla a odrážejí zpět jiné barvy. Barvy, které planeta odráží, tvoří to, co vidíme, když pozorujeme planetu. Například planeta Země odráží většinu viditelného světla, což vytváří bílý vzhled.
- Výsledkem tohoto procesu je, že planeta je viditelná v noci, když je osvětlena světlem Slunce a my ji můžeme pozorovat na obloze.
Některé planety mají také své vlastní světlo, ale to je většinou jen slabý odraz světla od Slunce. Planety se tedy svítí díky Slunci, a jejich jasnost na obloze závisí na jejich vzdálenosti od Slunce, albedu (schopnosti odrážet světlo) a povrchových charakteristikách.
