Hvězda Canopus (α Car / α Carinae / Alfa Carinae)

Canopus (α Car) – nejjasnější hvězda v souhvězdí Kýlu (pozorovaná hvězdná velikost: -0,74m), druhá (po Síriovi) nejjasnější hvězda noční oblohy. Od Slunce je vzdálena přibližně 309 světelných let. Tato hvězda nese vlastní jméno Canopus, které poprvé zaznamenal Eratosthenes a později Hipparchos. Je odvozeno od jména mytologické postavy.

Canupus v mytologii

V řecké mytologii byl Kanopus (stgr. Κάνωπος, Kanopos) navigátorem Menelaovy flotily, kterou při návratu z trojské války protivítr zahnal k egyptskému pobřeží. Canopus tam zemřel a na místě jeho smrti postavil Menelaos město Canopos. V den Canopovy smrti zářila nízko nad obzorem velmi jasná hvězda, která po něm dostala jméno[5][6]. Jiné, rovněž starověké vysvětlení tohoto jména pochází od Aristida a odvozuje ho od egyptského Kahi Nub, „Zlatá země“ (pravděpodobně s odkazem na její polohu nízko nad jižním obzorem). Alfonsovy tabulky pro tuto hvězdu používají název Suhel ponderosus, odvozený od arabského jména السهيل الوزن al Suhail al Wazn, které používal Al Sufi[6]. Mezinárodní astronomická unie v roce 2016 oficiálně schválila používání názvu Kanopus pro tuto hvězdu[7].

Poloha hvězdy Canopus v souhvězdí Kýlu

Canopus je nejjasnější hvězdou v souhvězdí Kila a dříve byl nejjasnější hvězdou lodi Argo (jako Alfa Argus)[4][6]. Je viditelný pouhým okem z celé jižní polokoule a ze severní polokoule pouze do 37° s. š., takže je neviditelný pro pozorovatele z téměř celé Evropy.

Řecký stoik a filozof Poseidonius z Rhodu (asi 135-50 př. n. l.) použil k odhadu velikosti Země pozorování Canopu v blízkosti obzoru, které provedl Eudoxos z Knidosu a které (pravděpodobně) provedl sám. Díky své vysoké jasnosti a výhodné poloze na nebeské sféře se tato hvězda často používá jako orientační bod pro přístroje navádějící vesmírné sondy.

Vlastní pohyb Canopusu

Canopus je druhou nejjasnější hvězdou, ačkoli co do absolutní hvězdné velikosti je mnohem jasnější než Sírius, nejjasnější hvězda na obloze. Nachází se však mnohem dále od něj. Měření vlastního hvězdného pohybu sondou Hipparcos ukázala, že Canopus se ke Slunci nejvíce přiblížil před 3,1 milionu let; v té době byl vzdálen 177 světelných let a měl pozorovanou hvězdnou velikost -1,86m. Od té doby se pomalu vzdaluje a několik bližších hvězd ji pravidelně překonává svou jasností. Za 480 000 let se Sírius (a Vega) od Slunce vzdálí, takže Canopus bude opět nejjasnější, i když bude zářit slaběji než nyní, a za 990 000 let se ke Slunci přiblíží jiná hvězda, která mu dá přednost.

Fyzikální vlastnosti

Kanopus je jasný bílý obr na pomezí spektrálních typů. Absolutní hvězdná velikost Kanopu je -5,50 m[3] a svítí více než 13 000krát jasněji než Slunce. Teplota této hvězdy je 7280 K a má rozsáhlou korónu (vnější atmosféru) ohřívanou magnetickým polem, jejíž teplota (asi 20 milionů K) je desetkrát vyšší než teplota sluneční koróny. Poloměr této hvězdy je více než 70krát větší než poloměr Slunce a hmotnost je 8-9krát větší než hmotnost Slunce. Při tak velké hmotnosti hvězda pravděpodobně exploduje jako supernova, i když této fáze může také nedosáhnout a ukončit svůj život po odhození vnějších vrstev jako neonovo-kyslíkový bílý trpaslík s velmi vysokou hmotností.